Zachary Kirkhorn, fyrrverandi fjármálastjóri Tesla, hefur sagt starfi sínu lausu, sem vakti nýjar vangaveltur um arftaka fyrirtækisins á toppnum.
Hinn 7. ágúst gaf fyrirtækið til kynna í reglugerðarskjali að Kirkhorn hefði yfirgefið fyrirtækið þann 4. ágúst. Hann mun halda áfram að gegna ótilgreindu hlutverki "til að styðja við óaðfinnanlega umskipti" til loka þessa árs.
Tesla tilkynnti að framkvæmdastjóri reikningsskila, Vaibhav Taneja, muni starfa sem starfandi fjármálastjóri. Á fjárfestafundi í mars á þessu ári bauð Elon Musk 16 stjórnendum að vera með sér á sviðið, en Taneja var ekki með. Taneja hefur gegnt mörgum störfum hjá Tesla og varð aðalbókhaldsstjóri fyrirtækisins árið 2019. Áður hafði Taneja starfað hjá PwC á Indlandi og í Bandaríkjunum.
Kirkhorn gekk til liðs við Tesla árið 2010 og starfaði upphaflega sem yfirfjármálafræðingur. Hann var hæstur fimm sinnum, en nýjasta stöðuhækkunin sem fjármálastjóri átti sér stað snemma árs 2019 þegar Kirkhorn var aðeins 34 ára gamall. Áður en Kirkhorn tók við var Tesla rekið með tapi og brunaði stundum yfir einn milljarð dollara í reiðufé á ársfjórðungi. Síðan Kirkhorn varð fjármálastjóri hefur Tesla verið arðbær, greitt niður um 10 milljarða dollara skuldir undanfarin þrjú ár, unnið sér inn fjárfestingareinkunn og gengið í S&P 500 vísitöluna í desember 2020.
Kirkhorn var mikilvægur fulltrúi fyrirtækisins frammi fyrir hluthöfum. Ræður hans á ársfjórðungslegum tekjusímtölum Tesla voru venjulega ítarlegar og kostnaðarstjórnunaraðgerðir hans voru vel tekið af fjárfestum. Róleg og staðföst framkoma Kirkhorns í launasímtölum var í algjörri andstæðu við skrautlega orðræðu Musks.
Þann 4. ágúst skrifaði Kirkhorn á LinkedIn: "Að vera hluti af þessu fyrirtæki hefur verið einstök reynsla og ég er ótrúlega stoltur af því starfi sem við höfum unnið saman. Ég vil líka þakka Musk fyrir forystu hans og bjartsýni, sem hefur veitt mörgum innblástur. ."
Musk tísti þakkir til Kirkhorns og viðurkenndi að embættistíð hans væri ekki auðveld, þó að hann hafi ekki gefið upp framtíðaráætlanir Kirkhorns. Kirkhorn var einu sinni talinn vera helsti keppinautur um að leysa Musk af hólmi sem forstjóri, svo brotthvarf hans hefur aftur vakið óvissu um forystu Tesla.
