Samkvæmt frétt Reuters 20. ágúst tilkynnti sænski rafhlöðuframleiðandinn Northvolt að hann muni flytja rannsóknir og þróunarstarfsemi sína í litíum málm rafhlöðutækni frá Kaliforníu til rannsóknar- og þróunarmiðstöðvar í Västerås í Svíþjóð.
Í yfirlýsingu sagði Northvolt: "Þessi ákvörðun er hluti af stefnumótandi endurskoðun Northvolt sem miðar að því að endurstilla stækkunaráætlanir sínar og sameina rannsóknir og þróun og iðnvæðingu rafhlöðuvöruframboðsins á einum stað."
Northvolt hefur staðið frammi fyrir röð áfalla, þar á meðal framleiðslutafir og afturköllun viðskiptavinar á 2 milljarða evra (2,22 milljörðum dala) pöntun.
Á undanförnum árum hafa alþjóðlegir bílaframleiðendur leitast við að fá rafhlöður utan Kína og Northvolt er talinn brautryðjandi í evrópskri rafhlöðuframleiðslu. Eins og er framleiðir Northvolt rafhlöður í verksmiðju í Norður-Svíþjóð, með áherslu á þróun litíum málm rafhlöðutækni. Árið 2021 keypti fyrirtækið bandaríska rafhlöðutæknifyrirtækið Cuberg, staðsett í Kaliforníu. Síðan þá hefur starfsmannafjöldi Cubergs vaxið úr 25 starfsmönnum í um 200.
Northvolt staðfesti við Reuters að flutningur á rannsóknar- og þróunarvinnu muni leiða til lokunar Cuberg, sem mun hjálpa til við að draga úr kostnaði, þó að fyrirtækið hafi neitað að gefa upp væntanleg sparnað. Northvolt staðfesti einnig að öllum starfsmönnum Cubergs verði sagt upp störfum en hvatti þá til að sækja um lausar stöður í öðrum hlutum fyrirtækisins.
Til viðbótar við R&D yfirfærsluna er gert ráð fyrir að yfirstandandi stefnumótandi endurskoðun Northvolt muni taka á breytingum á stækkunaráætlunum þess.
Í júlí á þessu ári upplýsti Peter Carlsson, forstjóri Northvolt, að fyrirtækið þurfi að einbeita sér að því að tryggja farsæla kynningu á teikningarverksmiðju sinni í Skellefteå í Svíþjóð. Þetta gæti leitt til þess að stöðvun eða seinkun á öðrum áformum, þar á meðal stækkun í Svíþjóð og byggingu gigaverksmiðja í Þýskalandi og Kanada. Peter Carlsson sagði: "Fyrri stækkunaráætlanir okkar voru aðeins of árásargjarnar og þetta er eitthvað sem við erum að skoða núna."
