Að morgni 20. september hófu United Auto Workers (UAW) verkfall í verksmiðju ZF Group sem staðsett er í Tuscaloosa, Alabama. Verksmiðjan sér um að framleiða fram- og afturöxla fyrir Mercedes-Benz verksmiðjuna í nágrenninu, sem búist er við að verði fyrir áhrifum strax 21. september.
Í grein sem birt var á opinberri vefsíðu sinni, sagði UAW að um 190 starfsmenn ZF Tuscaloosa Chassis Systems verksmiðjunnar hættu að vinna klukkan 5 að staðartíma þann 20. september eftir að hafa greitt atkvæði með nýjustu samningstilboði ZF. Helstu áhyggjur starfsmanna eru laun og launaskipan, þar sem heilbrigðisþjónusta er annað mikilvægt mál. Heimildarmaður stéttarfélags sagði að heilsugæsla gæti verið „aðal áhyggjuefni“ fyrir UAW Local 2083 sem er fulltrúi starfsmanna álversins.
Talsmaður ZF, Tony Sapienza, staðfesti í tölvupósti að UAW verkalýðsfélagar í Tuscaloosa verksmiðjunni hafi kosið að gera verkfall. Hins vegar sagði hann að verksmiðjan myndi halda áfram rekstri. „Við erum staðráðin í að halda áfram einlægum samningaviðræðum og vonumst til að ná lausn eins fljótt og auðið er,“ sagði hann.
Sam Fiorani, varaforseti Global Vehicle Forecasting hjá AutoForecast Solutions, spáir því að Mercedes-Benz samsetningarverksmiðjan í Vance, Alabama muni verða uppiskroppa með ása sem ZF útvegar fyrir 21. september. Óljóst er hvort verkfall starfsmanna ZF muni leiða til stöðvunar í framleiðslu á bílum með brunahreyfli Mercedes-Benz eða einnig hafa áhrif á rafknúin farartæki sem framleidd eru í sömu verksmiðju.
Gögn benda til þess að auk EQE rafknúinna crossover og EQS rafjeppa, framleiðir Mercedes einnig GLS jeppa, GLE millistærð crossover og GLE Coupe í verksmiðjunni.
Mercedes tjáði sig ekki strax um spár AutoForecast Solutions. Fyrr í dag sagði Felyicia Jerald, talsmaður Mercedes í Bandaríkjunum, að fyrirtækið væri að „fylgjast með ástandinu,“ en hún tilgreindi ekki hvort verkfall ZF hefði áhrif á samsetningu bíla Mercedes.
Ef verkfall gegn ZF leiðir til stöðvunar eða minnkunar á samsetningu Mercedes-Benz bíla myndi það skapa sögulegt ástand þar sem verkfallsaðgerðir UAW hafa samtímis áhrif á framleiðslu fjögurra bílaframleiðenda.
Verkfallið í bandaríska bílaiðnaðinum hófst 15. september þegar UAW skipulagði verkfall gegn General Motors, Ford og Stellantis - þremur helstu bandarísku bílaframleiðendunum. UAW lýsti því yfir að ef "verulegur árangur" í samningaviðræðum við Detroit Three Big Three yrði ekki náð fyrir 22. september gæti umfang verkfallsins stækkað.
