Samkvæmt Reuters tilkynntu 15. mars tveir stórir japanskir bílaframleiðendur, Nissan Motor og Honda Motor, að þeir væru að íhuga að koma á stefnumótandi samstarfi um að framleiða lykilhluta fyrir rafbíla og gervigreind sem þarf fyrir hugbúnaðarkerfi bíla.
Reuters benti á að innan um harða samkeppni frá fyrirtækjum eins og BYD og Tesla standa japanskir bílaframleiðendur frammi fyrir áskorunum og samstarf Nissan og Honda gæti hjálpað báðum fyrirtækjum að ná fram stærðarhagkvæmni í framleiðslu rafbíla.
Nissan, með rafknúinni gerð Leaf, hefur verið brautryðjandi á sviði rafbíla, en aukin samkeppni frá nýjum leikmönnum hefur gert Nissan erfiðar framfarir, svipað og aðrir hefðbundnir bílaframleiðendur. Makoto Uchida, forstjóri Nissan, sagði á blaðamannafundi: "Nýfyrirtæki eru mjög árásargjarn og koma inn á markaðinn á ótrúlegum hraða. Ef við höldum okkur við hefðbundna visku og hefðbundnar aðferðir getum við ekki unnið keppnina."
Forseti Honda, Mibe Toshihiro, sagði að fyrirtækin tvö hafi undirritað óbindandi viljayfirlýsingu um að kanna hugsanleg samstarfssvið, en umfang samstarfsins hefur ekki verið ákveðið ennþá. Uchida nefndi einnig að báðir aðilar séu opnir fyrir hvaða samstarfi sem er á japönskum og erlendum mörkuðum.
Uchida nefndi að ef tækifæri gefst væru Nissan og Honda reiðubúin til samstarfs við núverandi samstarfsaðila. Mibe Toshihiro gaf einnig til kynna að bæði fyrirtækin muni kanna kostnaðarskerðingaraðgerðir og bætti við að til að ná kostnaðarhagkvæmni krefst meiri framleiðslustigs. Enn sem komið er hafa Nissan og Honda ekki rætt fjármagnssamstarf, en þau eru opin fyrir möguleikum í framtíðinni. "Við erum þrýst á tíma og þurfum að flýta okkur. Til að vera í hagstæðri stöðu fyrir árið 2030 þurfum við að taka ákvarðanir núna," sagði Uchida.
Seiji Sugiura, háttsettur sérfræðingur hjá Tokai Tokyo Research Institute, benti á að fyrirtækin tvö hefðu sex ár til samstarfs á sviði rafbíla. "Ég held að bæði fyrirtækin vilji taka því rólega frekar en að flýta sér í samstarf."
Ennfremur mun bandalag Nissan við Renault og Mitsubishi Motors ekki verða fyrir áhrifum af samstarfi þess við Honda. Nissan og Renault hafa einnig samvinnu á sviði rafbíla, aðallega á evrópskum markaði. Nýja rafmagnsgerð Nissan, Micra, mun deila palli með R5 rafknúnu gerð Renault og verður framleidd í sömu verksmiðju í Norður-Frakklandi. Á síðasta ári þrengdu Nissan og Renault samstarf sitt og í kjölfarið skrifaði Renault undir samstarfssamninga við nýja samstarfsaðila eins og Geely.
