Samkvæmt frétt Reuters, þar sem vitnað er í ríkisstjórnarskjal og tvo heimildarmenn sem þekkja til málsins, hafa indversk stjórnvöld sakað suður-kóreska bílaframleiðandann Kia um að flokka innflutta íhluti ranglega til að komast undan 155 milljónum dala í skatta. Fyrirtækið neitar hins vegar sök.
Í skýrslunni er lögð áhersla á þær áskoranir sem erlend fyrirtæki sem starfa á Indlandi standa frammi fyrir, þar á meðal háir skattar og langar rannsóknir. Til dæmis hefur Tesla kvartað opinberlega yfir háum innflutningsgjöldum Indlands á rafbíla, en Volkswagen í síðustu viku stefndi indverskum stjórnvöldum og sagði 1,4 milljarða dala skattkröfu sína „ólýsanlega háa.
Samkvæmt Reuters kemur fram í tilkynningu frá indverskum stjórnvöldum að skattyfirvöld hafi gefið út trúnaðartilkynningu til Kia India í apríl 2024 þar sem þeir meintu skattsvik upp á 13,5 milljarða rúpíur. Aðalatriðið sem vitnað var í var röng innflutningsyfirlýsing Kia Carnival smábílasamsetningarhluta.
Í tilkynningunni, sem er 432 blaðsíður, kemur fram að indversk skattayfirvöld hafi komist að því að Kia hafi flutt inn Carnival-módelhluta í lotum í gegnum mismunandi hafnir „með það í huga að lækka aðflutningsgjöld“. Rannsóknin leiddi einnig í ljós að vefsíða Kia lýsti Carnival sem selt var á Indlandi sem CKD (alveg niðursnúið) eining, með yfir 90% af íhlutum þess flutt inn, sem myndi krefjast hærra skatthlutfalls. Samkvæmt gjaldskrárreglum Indlands eru CKD ökutæki háð 30%-35% toll, en að lýsa þeim sem varahlutum og senda þau í lotum yfir nokkra daga uppfyllir skilyrði fyrir lægra 10%-15% skatthlutfalli.
Tvær heimildir bentu til þess að mál Kia væri svipað og Volkswagen, sem var sakað um að hafa sniðgengið 30%-35% gjaldskrána. Rannsókn Volkswagen nær yfir 14 gerðir, þar á meðal Škoda Kodiaq, Audi A3 og Volkswagen Tiguan. Aftur á móti beinist mál Kia eingöngu að Carnival-gerðinni, sjö sæta farartæki á um það bil $73.500, sem gerir það að einu dýrasta tilboði Kia á Indlandi.
Árið 2022 réðust indversk yfirvöld inn á skrifstofur og verksmiðju Kia í Andhra Pradesh og fengu vitnisburð frá æðstu stjórnendum, þar á meðal Lee Sang Hwa framkvæmdastjóra innkaupa og Kiho Yoo fjármálastjóra. Hins vegar, meðan á rannsókninni stóð, „breyttu stjórnendur Kia afstöðu sinni og veittu villandi upplýsingar“ varðandi innflutning, framleiðslu og skattaeftirlit.
Ef Kia tapar málinu gæti það átt yfir höfði sér hámarkssekt upp á 310 milljónir Bandaríkjadala, að meðtöldum sektum og vöxtum-tvöfaldri meintri skattsviku. Á reikningsárinu 2022/23 náðu tekjur Kia á Indlandi 4,45 milljörðum dala sem hækkuðu um 53% á milli ára-á-ári, með hreinan hagnað upp á 243 milljónir dala.
Í yfirlýsingu til Reuters sagði Kia India að það hefði „skilið ítarlegt svar með yfirgripsmiklum sönnunargögnum og skjölum“ til að styðja afstöðu sína og málið er enn í skoðun. Fyrirtækið lagði áherslu á skuldbindingu sína til að fylgja reglum og lýsti því yfir að það hafi „alltaf verið í samvinnu“ við yfirvöld.
Þegar tilkynnt var um málið höfðu fjármálaráðuneyti Indlands og tollyfirvöld ekki svarað beiðni Reuters um athugasemdir. Sanjay Kumar Agarwal, yfirmaður óbeinna skatta á Indlandi, sagði að lög landsins væru skýr, en sumir bílaframleiðendur virða þau að vettugi með því að greiða ekki tilskilin innflutningsgjöld af CKD.
