Að sögn Bloomberg lagði Volker Wissing, samgönguráðherra Þýskalands, í nýársmóttöku þýska bílaiðnaðarsambandsins (VDA) áherslu á mikilvægi „tæknilegrar víðsýni“ til að draga úr losun umferðar. Hann benti á að óhófleg áhersla á hrein rafknúin farartæki af hálfu stefnumótenda og framleiðenda skapi hættu fyrir mikilvægan bílaiðnað Þýskalands, á meðan rafbílageirinn stendur frammi fyrir hættu á minnkandi eftirspurn.
Forstjóri BMW Group, Oliver Zipse, hefur um árabil lýst svipuðu sjónarmiði og talað fyrir því að komið verði á fót sveigjanlegum framleiðslulínum til að framleiða innbrennslu, tvinnbíla og jafnvel vetnisknúna bíla. Varkár stefna hans, svipuð og forvera hans, hefur verið gagnrýnd fyrir að vera ekki nógu frumkvöðull í að ögra leiðtogum á rafbílamarkaði, eins og Tesla. Hins vegar, með samdrætti á rafbílamarkaði og endurkomu tengiltvinnbíla, virðist varkár stefna BMW nú vera sanngjarnt val.
Jan Burgard, yfirmaður bílaráðgjafar hjá Berylls Strategy Advisors, sagði: "Horfur fyrir rafbíla í Þýskalandi á þessu ári eru ekki bjartsýnir. Hágæða rafbílamarkaðurinn er næstum mettaður og það er takmarkað vöruval í undir-€ 25,000 hluti."
Eftir margra ára öran vöxt er það að verða sífellt erfiðara að selja rafbíla. Vinsældir rafbíla standa frammi fyrir áskorunum vegna minni hvata stjórnvalda í Evrópu og fækkunar á gjaldgengum ökutækjum í Bandaríkjunum. Þrátt fyrir nýjar gerðir og sveigjanlegir leigumöguleikar sem laða að rafbílaáhugamenn eru innviðir og verðlagning enn mikilvægar hindranir fyrir víðtækri innleiðingu rafbíla ár í byltingu rafbíla.
Samkvæmt gögnum hagsmunasamtaka VDA er búist við að rafbílasala Þýskalands minnki um 14% á þessu ári, sem er fyrsta samdrátturinn síðan 2016, þar sem þýska ríkið hætti við styrki í desember. Á heimsvísu, þrátt fyrir að Tesla hafi kveikt verðstríð, eru rafbílar enn mun dýrari en sambærilegir brunabílar, sem leiðir markaðssérfræðingar til að endurskoða söluspár sínar fyrir rafbíla.
Atburðurinn 1. febrúar hafði það að markmiði að vekja bjartsýni í sífellt daufari iðnaðinn. Wissing hrósaði þýskum bílaframleiðendum og sagði að tækni þeirra væri rómuð um allan heim. Þegar hann var spurður hvernig þýsk stjórnvöld myndu styðja rafbílamarkaðinn innanlands, lagði hann til hugmynd - "hleðslumannvirki."
Framfarir þýskra stjórnvalda í hleðsluinnviðum hafa hins vegar ekki staðist væntingar. Í október 2022 setti Wissing af stað metnaðarfulla stefnu þar sem hann ætlaði að fjárfesta 6,3 milljarða evra (um það bil 6,85 milljarða dollara) til að auka hleðslustöðvar Þýskalands í 1 milljón fyrir árið 2030. Hins vegar, samkvæmt upplýsingum frá þýsku innviðastjórnunarstofnuninni, frá og með september á síðasta ári, Þýskaland hafði aðeins um 105,000 almennar hleðslustöðvar tiltækar. Á núverandi byggingarhraða þarf Þýskaland að tvöfalda byggingarhraðann til að ná 2030 markmiðinu.
Áskorun hleðslustöðva og spurningin um hver ber kostnaðinn enn óleyst eftir áralanga rafvæðingarbreytingu. Ákvarðanatakendur og fulltrúar iðnaðarins viðurkenndu að hleðsla skipti sköpum til að endurvekja áhuga á rafbílum, en enginn var reiðubúinn að gefa skýrt fram hver ætti að fjármagna slíka stækkun innviða eða hvernig ætti að fjármagna hana. Sérfræðingar frá Deutsche Bank bentu á að stöðugt hækkandi raforkuverð í Þýskalandi dregur enn frekar úr eftirspurn.
Önnur áskorun við að kynna rafbíla er hár kostnaður. Bílaiðnaðarbandalagið verður að koma 15 milljónum rafbíla á veginn fyrir árið 2030, annars stendur það á hættu að ná ekki losunarmarkmiðum. Í nóvember á síðasta ári voru aðeins um 1 milljón rafbíla á þýskum vegum, eða 2% allra skráðra bíla. Því telja sumir sérfræðingar að það verði áskorun að ná 2030 markmiðinu án frekari niðurgreiðslna.
„Í augnablikinu er ekki raunhæft að ná 15 milljónum rafbíla á vegum Þýskalands árið 2030,“ sagði Burgard bílaráðgjafi.
Eins og er eru bílaframleiðendur farnir að verjast áhættu. Audi vörumerki Volkswagen er að draga úr rafbílavörulínu sinni og Volkswagen endurskoðar áform um að selja hlutabréf rafhlöðudeildar sinnar. Ef tímabundin samdráttur á rafbílamarkaði breytist í langvarandi lægð gæti það haft áhrif á fjárfestingar iðnaðarins upp á milljarða evra og þýtt að bílaframleiðendur geti ekki fylgst með nýjum losunarreglum.
Á sama tíma, samkvæmt upplýsingum frá bílaiðnaðarstofnuninni DAT, veldur langvarandi ferli við kynningu á rafbílum ökumenn til að nota mjög mengandi gamla bíla lengur.
Fyrir Zipse frá BMW gæti þessi tími verið rétti veðmálið. Í fyrra, í viðtali við þýska dagblaðið Handelsblatt, sakaði hann meira að segja þá sem gera lítið úr brunahreyflum um að vera "gáleysislegir" vegna þess að rafbílar ættu enn langt í land. Hann spurði: "Heldurðu að innan tólf ára muni svæði eins og Suður-Ítalía hafa hleðslustöðvar í hverju þorpi?"
