Samkvæmt fjölmiðlum tilkynnti atvinnubíladeild Ford þann 5. desember samstarf við veitufyrirtækið Xcel Energy um að byggja 30,000 rafbíla (EV) hleðslustöðvar víðs vegar um Bandaríkin fyrir árið 2030.
Fyrirtækin tvö gáfu ekki upp fjárhagslegar upplýsingar um þetta samstarf en nefndu að þau myndu vinna í gegnum víðtækara Xcel's Electric Vehicle Supply Infrastructure (EVSI) áætlun. Með þessu forriti mun Xcel setja upp hleðsluinnviði fyrir gjaldgenga fyrirtækjaviðskiptavini.
Verkefninu verður stýrt af atvinnubíla- og hugbúnaðardeild Ford, Ford Pro. Amanda Rome, framkvæmdastjóri og framkvæmdastjóri viðskiptavina hjá Xcel Energy, sagði að fyrstu hleðslustöðvar rafbíla yrðu settar upp á fyrsta ársfjórðungi 2024 í Wisconsin og Colorado, með áætlanir um að stækka til fleiri fylkja síðar.
Á næstu sex árum miðar áætlunin að því að ná til annarra ríkja innan þjónustusvæðis Xcel, þar á meðal Michigan, Minnesota, New Mexico, Norður-Dakóta, Suður-Dakóta og Texas.
Xcel nefndi að fyrirtækið myndi standa undir „mest fyrirframkostnaði“ fyrir uppsetningu hleðslustöðvanna. Róm áætlaði að viðskiptavinir gætu sparað „allt að $150,000“ með þessu forriti. Samtímis mun Ford útvega viðskiptavinum fullkomið sett af hleðsluvörum, þar á meðal flotastjórnunartólum og öðrum hugbúnaðartólum, til að aðstoða rekstraraðila bílaflota við að stjórna hleðsluferli ökutækja.
Eins og er, eykst sala á rafknúnum atvinnubílum en á hægari hraða en fólksbíla. Það sem af er árinu 2023 hefur Ford selt 6.187 rafmagnsútgáfur af E-Transit sendibílnum í Bandaríkjunum, samanborið við 5.811 árið 2022. Á sama tímabili seldi fyrirtækið einnig 20.365 F-150 Lightning rafbíla, aukning um 13.258 samanborið við 2022. Gögn frá Cox Automotive sýna að rafbílar voru tæplega 8% af heildarsölu bíla í Bandaríkjunum á þriðja ársfjórðungi 2023.
Svipað og í farþegabílum standa viðskiptavinir rafbíla í atvinnuskyni frammi fyrir ýmsum þvingunum, þar á meðal kostnaði og skorti á hleðslumannvirkjum. Ford stefnir að því að takast á við þessar áskoranir til að gera rafbíla meira aðlaðandi fyrir eigendur bílaflota.
