Samkvæmt Reuters tilkynnti bandaríska orkumálaráðuneytið þann 16. desember að það hefði gengið frá 9,63 milljarða dollara láni fyrir BlueOval SK, samstarfsverkefni Ford Motor Company og suður-kóreska rafhlöðuframleiðandans SK On. Lánið mun styðja við byggingu þriggja nýrra rafhlöðuverksmiðja í Tennessee og Kentucky.
Þetta lágvaxta ríkislán er það stærsta sem veitt hefur verið á vegum bandaríska ríkisinsHáþróuð tækni ökutækjaframleiðsla (ATVM) lánaáætlun, sagði Reuters.
BlueOval SK er nú að byggja rafhlöðuverksmiðjur í Kentucky og Tennessee, með áætlanir um að ná árlegri framleiðslugetu yfir 120 GWh í Bandaríkjunum. Samreksturinn lýsti því yfir að það hafi þegar fjárfest yfir 11 milljarða dollara í nýju verksmiðjunum þremur. Áætlað er að fyrsta verksmiðjan í Kentucky taki til starfa árið 2025, en búist er við að verksmiðjan í Tennessee hefji framleiðslu seint á árinu 2025.
Jigar Shah, forstöðumaður lánaáætlunarskrifstofu orkumálaráðuneytisins, lagði áherslu á mikilvægi verkefnisins: "Þetta frumkvæði er mikilvægt til að tryggja að Bandaríkjamenn velji vörur framleiddar innanlands." Þegar spurt var hvers vegna lánið tók næstum 18 mánuði að ganga frá, útskýrði BlueOval SK að orkumálaráðuneytið hafi framkvæmt umfangsmikla áreiðanleikakönnun, þar á meðal mat á tækni, hagkvæmni á markaði, fjármálum, lánsfé, lagalegum og eftirlitsþáttum.
Þessi ráðstöfun er hluti af víðtækari viðleitni Biden-stjórnarinnar til að flýta fyrir framleiðslu rafbíla fyrir embættistöku Donald Trump sem forseti í næsta mánuði. Fyrr í þessum mánuði tilkynnti orkumálaráðuneytið áform um að veita allt að 7,54 milljarða dollara lán tilStarPlus Energy, samstarfsverkefni Stellantis og Samsung SDI, um byggingu tveggja EV litíum rafhlöðuverksmiðja í Indiana. Þetta lán inniheldur 6,85 milljarða dala höfuðstól og 688 milljónir dala í eignfærða vexti en hefur ekki enn verið gengið frá því.
Að auki opinberaði orkumálaráðuneytið í síðasta mánuði að það hygðist veita 6,6 milljarða dollara láni til rafbílaframleiðandans Rivian til að styðja við byggingu verksmiðju sinnar í Georgíu, sem búist er við að muni byrja að framleiða smærri rafbíla á viðráðanlegu verði árið 2028.
Í desember 2022 gekk orkumálaráðuneytið frá 2,5 milljarða dollara lágvaxtaláni fyrir sameiginlegt verkefni General Motors, sem fjármagnaði byggingu þriggja nýrra rafhlöðuverksmiðja í Ohio, Tennessee og Michigan.
