Samkvæmt fjölmiðlum lýstu yfirmenn frá nokkrum evrópskum bílaframleiðendum við atburði að evrópskar bílarisar hafi takmarkaðan tíma til að endurskipuleggja viðskipti sín og vörulínur til að keppa við kínverska bílaframleiðendur sem eru að koma upp og tollar hafi nánast engin áhrif á að vernda óbreytt ástand.
Evrópskir viðskiptaeftirlitsaðilar hafa áður lýst því yfir að þeir gætu sett nýja tolla á kínverska rafbíla á grundvelli niðurstaðna rannsókna gegn styrkjum.
Þann 21. maí lýsti Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, því yfir að Evrópa myndi framkvæma „sérsniðna nálgun“ rannsókn og hugsanlegir tollar sem lagðir eru á yrðu „í réttu hlutfalli við skaðsemina“. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins mun tilkynna kínverskum rafbílaframleiðendum sem eru háðir tímabundnum gjaldskrám fyrir 5. júní.
Hins vegar sögðu nokkrir stjórnendur bílaiðnaðarins að aðgerðir ESB geti ekki stöðvað áhrif lægri kínverskra rafbíla á evrópska bílaframleiðendur og hefðbundna birgja þeirra.
Gögn sem Rhodium Group hefur gefið út sýna að kínverskir bílaframleiðendur njóta 30% kostnaðar eða meira á evrópska keppinauta sína. Á síðasta ári voru kínversk rafknúin farartæki 19% af rafbílamarkaði í Evrópu samanborið við 16% árið 2022.
Thomas Schmall, stjórnarmaður í Volkswagen, sagði á iðnaðarráðstefnu í München: "Glugginn er að lokast. Að mínu mati eigum við tvö til þrjú ár í viðbót og ef við bregðumst ekki hratt við mun þýski bílaiðnaðurinn barátta við að lifa af Í dag snýst þetta ekki lengur um að stærðin ræður lifuninni, heldur hraðanum.“
Carlos Tavares, forstjóri Stellantis, sagði að evrópskir bílaframleiðendur hefðu „lítinn tíma“ til að aðlaga viðskipti sín og þurfa að útrýma „reglurugl og skrifræði í bakgarðinum okkar“.
Bílastjórar tóku fram að aukinn útflutningur kínverskra bíla og horfur á að Kína reisi verksmiðjur í Evrópu neyði evrópska bílaframleiðendur til að kanna samvinnu við langtíma samkeppnisaðila, þrýsta á birgja til að draga úr kostnaði og herða viðræður við evrópsk stéttarfélög um framtíð verksmiðja og störf.
Renault og Volkswagen slitu viðræðum í síðustu viku um þróun ódýrra rafbíla vegna ágreinings um hvar eigi að framleiða bílana.
Luca de Meo, forstjóri Renault, sagði á VivaTech leiðtogafundinum í París að evrópskir bílaframleiðendur standi ekki aðeins frammi fyrir „ósamhverfri samkeppni“ frá Kína heldur einnig frá niðurgreiðslum á hreinum ökutækjum í Bandaríkjunum. „Á endanum er það besta sem þú getur gert að vera samkeppnishæf,“ sagði hann.
Li Bin, stofnandi kínverska rafbílaframleiðandans NIO, sagði þann 23. maí að þrátt fyrir óvissu varðandi gjaldskrár ætli hann að halda áfram að auka viðskipti sín í Evrópu.
Í Evrópu hefur aldrei verið auðvelt að lækka launakostnað þar sem verkalýðsfélög hafa pólitískar og lagalegar leiðir til að koma í veg fyrir uppsagnir.
Tavares sagði: "Gæði viðræðna okkar við evrópsk verkalýðsfélög eru nokkuð mikil. Þeir sjá áhættuna og sjá líka hvernig við vinnum hörðum höndum að því að stjórna og sigla um þessar aðstæður."
Evrópskir stjórnmálamenn eins og Giorgia Meloni, forsætisráðherra Ítalíu, hafa viðurkennt hættuna á skertum atvinnutækifærum í bílaiðnaðinum. Meloni vonast til að Stellantis muni auka ársframleiðslu sína á Ítalíu úr um 750,000 farartækjum árið 2023 í 1 milljón bíla, frekar en að flytja framleiðslu til annarra landa með lægri launakostnað.
Frá sameiningunni árið 2021 hefur Stellantis fækkað vinnuafli sínu í Evrópu um 13% í um 125,000 manns, þar sem flest störf fækkað með frjálsum samningum við verkalýðsfélög og meira en helmingur uppsagna er í Ítalíu.
Þann 23. maí sagði Arno Antlitz, framkvæmdastjóri fjármálasviðs Volkswagen, á ráðstefnu að fyrirtækið stefni að því að draga úr kostnaði um 10 milljarða evra (um 10,8 milljarða dollara) fyrir árið 2026, en hluti af sparnaðinum kæmi frá snemmbúnum starfslokum fyrir starfsmenn. „Sérstaklega verða þýsku verksmiðjurnar okkar að búa sig undir harðari samkeppni,“ sagði hann.
Stellantis mun setja á markað lítinn rafbíl undir vörumerkinu Citroën á €20,000, sem Tavares sagði að væri „mjög samkeppnishæfur“ og gæti keppt við kínverska bílaframleiðendur.
Maxime Picat, alþjóðlegur innkaupastjóri Stellantis, sagði í viðtali í München að fyrirtækið þrýsti á birgja sína að jafna kostnað við kínverska birgja, að hluta til með því að nota gögn sem safnað var í samvinnu við kínverska bílaframleiðandann Zero Run.
Gjaldskrár geta tímabundið þrengt eða eytt kostnaðarávinningi sem kínverskir bílaframleiðendur hafa af aðfangakeðjunni. Þýskir bílaframleiðendur vöruðu hins vegar við því að ef Kína grípi til hefndaraðgerða muni Evrópa greiða hátt verð, ekki aðeins með tollum á frönsku koníaki heldur einnig á Mercedes, Volkswagen eða BMW bíla sem framleiddir eru í Evrópu. Mercedes skilar um 16% af heimstekjum sínum frá Kína.
