Samkvæmt Reuters tilkynnti þýski bílaframleiðandinn Volkswagen Group þann 25. júní að hann muni fjárfesta allt að 5 milljarða dollara í bandaríska rafbílaframleiðandanum Rivian sem hluta af nýju sameiginlegu fyrirtæki í jafnri eigu. Með þessari fjárfestingaráætlun stefna báðir aðilar að því að deila rafbílaarkitektúr og hugbúnaðartækni til að efla rafbílaiðnaðinn sameiginlega.
Eftir að Volkswagen Group tilkynnti um fjárfestingaráætlunina hækkuðu hlutabréf Rivian um 50% í viðskiptum eftir vinnutíma. Ef þessari aukningu haldist í opinberum viðskiptum þann 26. júní gæti markaðsvirði Rivian hækkað um tæpa 6 milljarða dollara.
Bílaiðnaðurinn stendur nú frammi fyrir mikilvægu augnabliki, sérstaklega í rafbílageiranum. Ræsir rafbílar verða að sigrast á þeim áskorunum sem felast í því að hægja á eftirspurn í markaðsumhverfi með háum vöxtum og skertu sjóðstreymi, á meðan hefðbundnir bílaframleiðendur flýta fyrir umskiptum sínum yfir í rafhlöðuknúin farartæki og háþróaða hugbúnaðartækni, og auka samkeppni og umbreytingu iðnaðarins.
RJ Scaringe, forstjóri Rivian, upplýsti að fjárfesting Volkswagen Group muni veita Rivian nauðsynlega fjármuni til að styðja við framtíðarvöruþróunaráætlanir, svo sem ódýrari, minni R2 jeppann sem búist er við að verði settur á markað snemma árs 2026, og fyrirhugaða R3 crossover gerð.
Rivian, sem er þekktur fyrir flaggskip R1S jeppa og R1T pallbíl, mun einnig njóta góðs af þessari fjárfestingu með því að ná jákvæðu sjóðstreymi. Rivian ætlar að veita nýja samrekstrinum leyfi fyrir núverandi hugverkum sínum og Rivian R2 jepplingurinn verður fyrsti farartækið til að nota hugbúnað samfélagsins. Mörg vörumerki Volkswagen Group, þar á meðal Audi, Porsche, Lamborghini og Bentley, munu einnig vera með hugbúnað nýja samrekstursins í framtíðargerðum.
Vitaly Golomb, framkvæmdastjóri Rivian fjárfestisins Mavka Capital, sagði að hvers kyns slík innspýting reiðufjár væri mikilvæg og að stuðningur Volkswagen Group muni sannarlega auka getu Rivian til að stækka inn á evrópska og asíska markaði.
Fyrir Volkswagen telja sérfræðingar og fjárfestar að þessi fjárfesting taki á baráttu fyrirtækisins við hugbúnaðarþróun. Áður stofnaði fyrrverandi forstjóri Volkswagen Group, Herbert Diess, hugbúnaðardeildina Cariad, sem fór fram úr rekstraráætlun og náði ekki settum markmiðum. Vegna tafa á hugbúnaðarþróun hjá Cariad var kynningu nokkurra nýrra farartækja frestað, sem leiddi til þess að Diess sagði af sér í september 2022.
Volkswagen mun þegar í stað fjárfesta 1 milljarð dala í Rivian með seðli, sem mun breytast í hlutabréf Rivian 1. desember, bíður samþykkis eftirlitsaðila. Auk þess mun Volkswagen greiða einn milljarð dollara til viðbótar þegar samreksturinn verður stofnaður á fjórða ársfjórðungi þessa árs. Volkswagen mun einnig fjárfesta fyrir 2 milljarða dollara í hlutabréfum Rivian, með 1 milljarði dollara hvor árið 2025 og 2026, að því gefnu að gangsetningin standist ákveðin markmið. Árið 2026 mun Volkswagen bjóða Rivian 1 milljarð dollara lán.
Scaringe sagði að samstarfið við Volkswagen Group muni gera Rivian kleift að draga úr rekstrarkostnaði með því að deila flísum og íhlutum. Samreksturinn mun nýta svæðisbundna vélbúnaðarhönnun Rivian og samþættan hugbúnaðarvettvang til að leggja mikilvægan grunn fyrir þróun framtíðarhugbúnaðarskilgreindra rafbíla. Rivian hefur búið til miðlæg svæði sem stjórna mörgum aðgerðum innan hvers svæðis, sem dregur verulega úr þörfinni fyrir hálfleiðaraflís og lækkar kostnað. Volkswagen Group og Rivian stefna að því að setja á markað ökutæki sem nota þessa tækni eftir 2025. Þrátt fyrir náið samstarf í samrekstrinum munu bæði fyrirtækin halda áfram að reka ökutækjaþróunarfyrirtæki sitt sjálfstætt.
