Samkvæmt fjölmiðlum lýsti Donald Trump Bandaríkjaforseti því yfir nýlega að bílaviðskipti milli Bandaríkjanna og Japans væru „ósanngjörn“ og íhugar að halda 25% tolla á japönsk ökutæki. Ummæli hans koma þegar viðskiptaviðræður Bandaríkjanna og Japans fara í mikilvægan áfanga, þegar rúm vika er eftir af frestinum. Takist ekki samkomulag gæti útflutningur japanska bíla orðið fyrir umtalsvert hærri tollum.
Í viðtali við Fox News sagði Trump: "Við flytjum ekki út bíla til Japans. Þeir kaupa ekki bílana okkar. Samt flytjum við inn milljónir bíla frá Japan á hverju ári. Það er ekki sanngjarnt. Nú þegar Bandaríkin hafa nóg af olíuframleiðslu getur Japan lagað ójafnvægið í viðskiptum með því að auka orkukaup eða aðrar viðskiptaaðgerðir."
Trump gaf ekki til kynna að aðilarnir tveir væru nálægt því að ná samkomulagi eða að Japan gæti fengið frestun tolla. Þess í stað lagði hann áherslu á að Bandaríkin gætu einhliða ráðið viðskiptakjörum við Japan.
„Ég er reiðubúinn að senda bréf til ákveðinna viðskiptafélaga,“ sagði Trump í viðtalinu. „Ég gæti sent einn til Japan sem segir: „Kæri herra Japan, hér er samningurinn - bílar þínir sem koma til Bandaríkjanna verða háðir 25% gjaldskrá.“
Þessar athugasemdir benda til þess að samkomulag sé enn langt frá því að ná og varpa ljósi á hættuna á að Trump gæti krafist þess að leggja allan 25% tolla á innfluttar ökutæki. Viðtalið var birt skömmu eftir aðra lotu viðskiptaviðræðna milli Ryo Akazawa, aðalviðskiptasamningamanns Japans, og Howard Lutnick, viðskiptaráðherra Bandaríkjanna. Akazawa flaug til Washington til-persónuviðræðna á meðan næstu tvær umræðulotur eiga að fara fram í gegnum síma.
Eftir að viðtalið var sýnt birti Ryo Akazawa á samfélagsmiðlinum X og ítrekaði að viðræður við Bandaríkin væru í gangi. "Japan-samningaviðræður í Bandaríkjunum eru á mikilvægum tímamótum. Við munum halda áfram að taka þátt í einlægum og raunsæjum viðræðum," sagði hann og bætti við að báðir aðilar hefðu samþykkt að hefja samningaviðræður að nýju síðar í vikunni í kjölfar ummæla Trumps.
Í kjölfar fréttanna lækkuðu hlutabréf bílatengdra fyrirtækja í Topix vísitölunni í Tókýó um 0,4% síðdegis 30. júní, öfugt við 0,8% hækkun á breiðari markaðnum.
Bílatollar eru orðnir lykilatriði í viðskiptaviðræðum Bandaríkjanna og Japans. Bandaríkin einbeita sér að því að bregðast við miklum viðskiptahalla sínum í bílageiranum, á meðan Japan vill vernda bílaiðnað sinn, stoð efnahagslífsins.
Árið 2024 var vöruskiptaafgangur í Japan upp á 8,6 billjónir jena (um það bil 59,3 milljarðar Bandaríkjadala) við Bandaríkin, en um 82% af þeim afgangi kom frá bifreiðum og bílahlutum. Samkvæmt bandarískum gögnum er Japan sjöunda-stærsta uppspretta viðskiptahalla Bandaríkjanna af öllum viðskiptalöndum.
Akazawa hefur ítrekað lýst því yfir að bandarískir bílatollar séu óviðunandi. Hann benti á að japanskir bílaframleiðendur hafi fjárfest fyrir meira en 60 milljarða dollara í Bandaríkjunum, skapað 2,3 milljónir bandarískra starfa og lagt mikið af mörkum til bandarísks efnahagslífs.
