1:Kynning
Stofnandi Citroën. André Citroën (A. Citroen) fæddist í París í Frakklandi. Faðir hans var upprunalega frá Hollandi, skartgripasali og móðir hans pólsk. Árið 1912 byrjaði André Citroën að nota tvöfalda hjólhönnun sem merki Citroën fyrirtækisins. Síðar skipulagði Citroën tvo leiðangra um meginlönd Afríku og Asíu og lyfti orðspori Citroën bíla. Frakkar eru í eðli sínu glaðlyndir, smart og hrifnir af nýjungum og fegurð. "Citroën" bíllinn ber þennan franska kjarna, sem alltaf geislar af rómantík Frakklands.
2:Persónuleg ferð Vöxtur innan um harmleik
André Citroën fæddist 5. febrúar 1878 í París í Frakklandi og var hollenskur að uppruna. Faðir hans var skartgripasali og móðir hans pólsk. Andrés var yngstur af efnaðri fjölskyldu með fimm börn. Hann hafði ástríðu fyrir vísindum og var upptekinn af vísindaskáldsögum Jules Verne.
Allt breyttist hins vegar þegar André var 6 ára. Faðir hans var svikinn þegar hann stundaði viðskipti erlendis, sem leiddi til algjörs fjártjóns og skömmu síðar framdi hann sjálfsmorð. Hrikaleg eftir þennan missi lést hin þegar veika móðir Andrés skömmu síðar. Fjölskyldan var skilin eftir í rúst.
Með aðstoð ættingja þraukaði André og fékk að lokum inngöngu í hina virtu École Polytechnique í París. Hann valdi verkfræði, í von um að tæknikunnáttan myndi gagnast framtíðarferli hans. Eftir að hafa orðið vitni að viðskiptabrestum föður síns var hann á varðbergi gagnvart verslun og dáði tækniframfarir.
Árið 1900, eftir útskrift, fór André til Póllands til að heimsækja ömmu sína. Í þessari ferð uppgötvaði hann tæki með þyrillaga gír, sem veitti honum innblástur. Þegar hann kom aftur, fékk hann einkaleyfi á nýju þyrillaga gírkerfi, þekkt fyrir hljóðláta og skilvirka virkni.
Árið 1905 stofnaði André sitt eigið lítið fyrirtæki til að framleiða þessa einkaleyfisvöru. Vegna skilvirkni þyrillaga gíranna fóru þeir fljótt að seljast um alla Evrópu. Samt þráði André meira en bara að framleiða gír.
Árið 1908, þegar raftækjaverksmiðja Morse-bræðra var á barmi gjaldþrots, ákvað André að taka við. Til að átta sig á málefnum fyrirtækisins gerði hann skoðun á jörðu niðri. Til að bera kennsl á vandamálin endurskoðaði hann hefðbundnar rekstraraðferðir og sneri gengi fyrirtækisins við.
Árið 1912 var lykilár hjá André. Hann heimsótti Bandaríkin og skoðaði bílaverksmiðju Henry Ford. Þessi heimsókn hafði mikil áhrif á hann og leiddi til þess að hann ákvað að fara út í bílaframleiðslu. Hann dáðist að fjöldaframleiðslu Ford, kynnti hana fyrir Frakklandi og gerði tilraunir með hugmyndina í eigin verksmiðju.
Árið 1913 nefndi hann fyrirtæki sitt „Citroën Gear Factory“ og einbeitti sér að framleiðslu gírkassa á sama tíma og hann hóf bílaframleiðslu. Með því að nota lögun gírtanna sem tákn, stofnaði hann verksmiðjumerki sem endist enn þann dag í dag. Á þeim tíma, með aðeins einn teiknara og tíu starfsmenn, starfaði André sem verksmiðjustjóri, stjórnunarstjóri, tæknimaður og sölumaður.
Gírbúnaður hans varð frægur og tryggði stöðug viðskipti. Tilraunir hans til að framleiða bíla urðu þó fyrir nokkrum áföllum. Rétt þegar hann var staðráðinn í að halda áfram braust fyrri heimsstyrjöldin út og stöðvaði bílaframleiðslu hans.
Fyrsta auðurinn í bifreiðum og skotfærum
Í fyrri heimsstyrjöldinni var 36-árgamli André fenginn til liðs við hann. Hann var skipaður liðsforingi í stórskotaliðinu og bar sérstaklega ábyrgð á endurskipulagningu póstþjónustu hersins. André gerði sér grein fyrir mikilvægi áreiðanlegra samskipta milli hermanna í fremstu víglínu og fjölskyldna þeirra og stakk upp á lituðum umslögum fyrir sérstök póstsvæði til að hagræða póstferlinu og bæta póstkerfi hersins til muna.
Með því að nýta sér stöðuna á stríðstímum tók André eftir skorti franska hersins á skeljum. Hann lagði til að reisa verksmiðju sem gæti framleitt 20,000 skeljar á dag. Þessi tillaga var fljótlega samþykkt.
Á rúmum 40 dögum stofnaði André hervopnaverksmiðju á bökkum Signu í París. Með afgerandi forystu jók hann verulega framleiðsluhagkvæmni verksmiðjunnar. Þrátt fyrir fyrstu áskoranir tókst verksmiðju Andrés fljótlega að framleiða 55,000 skeljar á dag.
Undir stríðslok hafði André, þökk sé hergagnaviðskiptum, safnað umtalsverðu fjármagni sem hann lagði í bílaframleiðslu. Hann fullyrti djarflega: "Ég vil framleiða 100 bíla á hverjum degi!" stefna að því að vera "Ford" Frakklands. Fáir trúðu á metnaðarfulla sýn hans.
André var þó ákveðinn. Þar sem hann viðurkenndi skort á reynslu sinni, réð hann háttsettan bílaverkfræðing á háum launum. Þar sem kaupmáttur eftir stríð var lítill lagði hann áherslu á hagkvæmni. Þann 28. maí 1919 var gerð A bíllinn settur á markað og fékk fljótt 16,000 pantanir og varð stjarna bæði í Frakklandi og Evrópu.
Selja meira en bara bíla
André kom ekki aðeins með bandaríska færibandið til Frakklands heldur kynnti einnig markaðstækni í bandarískum stíl og þjónustu eftir sölu. Hann var meðal fyrstu frumkvöðlanna til að átta sig á möguleikum auglýsinga og úthlutaði 2% af veltu sinni til kynningarstarfs.
Árið 1922 var hann brautryðjandi fyrir raðgreiðslukerfi til bílakaupa í Frakklandi og stofnaði fyrstu stofnun landsins sem helgaði sig þessari fjárhagsaðferð. Hann stofnaði einnig nokkrar bílaleigur erlendis og setti upp þjónustukerfi ferðarúta á landsvísu.
Í kynningarstarfi sínu sýndi André snilldar sköpunargáfu. Eftir fyrri heimsstyrjöldina bauðst hann til að setja upp umferðarskilti víðs vegar um Frakkland og aðstoðaði ekki aðeins við endurheimt eftir stríð heldur einnig að kynna Citroën vörumerkið.
Árið 1922, á sjöundu bílasýningunni í París, kom flugvél á eftir 5-kílómetra reykboði sem stafaði „CITROËN“ á himni. Þessi djarfa glæfrabragð setti óafmáanlegt spor á áhorfendur. Þar að auki sýndi hann risastórt 30-metra upplýst skilti með „CITROËN“ á Eiffelturninum, sem er talið marka tímamót í auglýsingasögunni.
André átti einnig frumkvæði að nokkrum bílakappakstursviðburðum víðsvegar um heimsálfur, sem staðfesti enn frekar orðspor vörumerkisins.
Arfleifð og ótímabær endir
André lagði hjarta sitt í Citroën og fjárfesti stöðugt í endurbótum á verksmiðjum og nýjum bílgerðum. Hann var heltekinn af tækniframförum og lýsti oft yfir: "Ef hugmyndin er góð skiptir kostnaðurinn engu máli."
Þrátt fyrir stanslausar nýjungar hans, háir framleiðslukostnaður, ásamt langvarandi þróunarlotum og framleiðslugöllum, rak fyrirtækið í skuldir. André gat ekki tryggt lán frá bönkum eða stuðning frá stjórnvöldum og lýsti yfir gjaldþroti 21. desember 1934.
Í janúar 1935 voru hlutabréf Citroën færð til Michelin dekkjafyrirtækisins. André neyddist til að yfirgefa fyrirtækið sem hann hafði byggt upp frá grunni. Það er sorglegt að aðeins hálfu ári síðar, 3. júlí 1935, lést André Citroën.
Tveimur dögum eftir andlát hans flykktust óteljandi starfsmenn, sölumenn og viðskiptavinir til Citroën-fyrirtækisins til að votta virðingu sína. Franska ríkisstjórnin veitti honum heiðurssveitina eftir dauðann. Þó að hann hafi kannski ekki verið besti kaupsýslumaðurinn skildi André Citroën eftir sig óafmáanlegt spor sem frumkvöðull og umbótamaður og lagði grunninn að framtíð bílaiðnaðarins.
