1. Inngangur
Dakar rallið, oft kallað „leikur hinna hugrökku“, er þekkt sem mest krefjandi rall heims. Sem erfiðasta og ævintýralegasta bílakappaksturinn er hann viðurkenndur um allan heim og vekur mikla athygli yfir hálfs milljarðs manna á heimsvísu. Opinbert franska nafn þess er "LeDakar." Á hverju ári er hlaupið nefnt eftir styrktaraðila eða svæði. Árið 2009, vegna hryðjuverkaógna í Afríku, var hlaupið flutt til Suður-Ameríku af öryggisástæðum.
2. Race Snið
Keppnin takmarkar ekki þátttakendur eftir því hvort þeir eru atvinnuökumenn; um 80% þátttakenda eru áhugamenn. Þó að það sé kallað „rallý“ er það í rauninni þolkeppni utan vega. Landslagið sem það nær yfir er mun flóknara og krefjandi en í dæmigerðum mótum. Þar að auki eru ökutækin sem notuð eru sannkölluð torfærutæki, ekki breyttir fólksbílar sem finnast í venjulegum fjöldamótum. Flest stig mótsins eru utan vega og liggja í gegnum sandöldur, leðju, graslendi, steina og eyðimerkur. Vegalengdin sem farin er á hverjum degi getur verið frá nokkrum til nokkur hundruð kílómetra.
Keppnin býður upp á marga bílaflokka, þar á meðal mótorhjól, lítil farartæki (sedanar og jeppar) og vörubílar. Númer ökutækis eru á undan 1, 2 eða 3. Til dæmis táknar 105 5. mótorhjólið, 308 táknar 8. litla ökutækið og 512 táknar 12. vörubílinn. Þjónustubílar eru með tölur sem byrja á 8. Keppnishlutar dreifast um víðfeðmt landslag eins og Sahara eyðimörkina og suðrænar graslendi, með enga staðfesta vegi eins og í WRC. Fyrir utan að treysta á opinber leiðarkort, nota ökumenn og leiðsögumenn áttavita og nútíma GPS-kerfi til að ná og fara framhjá hverjum eftirlitsstöð. Ólíkt WRC, þar sem stuðningsteymi geta náð til afmörkuðum svæðum fyrirfram um venjulega vegi, leigir hvert lið í Dakar Rally flugvél með öllum hlutum, vistum og tæknimönnum. Þessar flugvélar lenda á afmörkuðum svæðum (venjulega bráðabirgðaflugbrautir), sem gefur stórbrotna sjón.
Keppnin er einstaklega krefjandi. Ökumenn standa frammi fyrir allt að 40 gráðu hita á daginn og frost á nóttunni. Burtséð frá venjulegum bilunum í ökutækjum gæti það að týnast gæti orðið uppiskroppa með eldsneyti eða mat, eða jafnvel þurft að hætta keppni. Þrátt fyrir að efstu verðlaunin séu aðeins $4.500, heldur viðburðurinn áfram að laða að þá sem eru ekki hræddir við áskoranir hans. Hvert rall gefur af sér einn meistara í flokki mótorhjóla, smábíla og vörubíla.
3. Kappakstursleið
Upphaflega, í um áratug eftir opinbera setningu þess, hófst Dakar rallið í París og lauk í Dakar. Hins vegar breyttist nákvæm leið árlega. Þegar fram liðu stundir fóru upphafs- og endapunktar að breytast. Til dæmis, árið 1992, hófst keppnin í París og endaði í Höfðaborg, Suður-Afríku. Árið 1994 var það París-Dakar-Paris og árið 1997 byrjaði það og snéri aftur frá Dakar, með viðsnúningi í Nígeríu. Frá því það var stofnað árið 1979, stofnað af frönskum ævintýramönnum sem dáðu Thierry Sabine og anda hans, er næstum aldarfjórðungur liðinn. Frá hógværu upphafi sem áhugamannakapphlaup af hópi áhugamanna hefur Paris-Dakar þróast í frægasta rall heims. Sahara-eyðimörkin í Afríku er áfram bakgrunnurinn fyrir grípandi og spennandi áfanga Parísar-Dakar rallsins á hverju ári.
